Хората имат какви ли не хобита, но ако някой ви каже, че кукерството му е хоби, значи не е никакъв кукер. За повечето кукери това не е краткотрайно увлечение, а начин на живот. Обичаят кукерство по нашите земи води началото си от преди повече от 8000 години.
При траките се е чествал по време на дните на бога на веселието Дионисий и посрещането на тяхната Нова година по време на “Сирни Заговезни” или така наречената земеделска нова година, свързана със заораването на нивите. Кукерството празнува отминаването на зимното мъртвило и настъпването на лятното плодородие.
![Снимка: Георги Мутафчиев](https://files.binar.bg/files/media/2018/02/26170791_1677753048953560_2839886222176569202_o.jpg)
В различните краища на България кукерите излизат по различно време – на Васильовден, на Песи понеделник след Сирни Заговезни, през месец март. Според района, от който са, имат различни имена – песяци, мечкари, старци, сирвискари, кукове.
Кукерите от пиринския край са известни с името бабугери. Имат костюми от кози кожи с много дълги косми, а ако веднъж видите танцa им, после няма как да го сбъркате. Всяка година на 1 януари на централния площад в Банско бабугерите излизат да танцуват за плодородие и за премахване на лошите мисли от хората. В средата на януари пък е кукерскияt фестивал в Симитли „Симитлия – древна земя на кукерите“.
Банската бабугерска група е една от големите атракции на събитието. Всяка група си има лидер. Димитър Кехайов, познат в Банско още като Мимо, е един от най-популярните кукери в страната. В продължение на 10 години той отглежда специални дългокосмести кози от калоферска порода за да изработи уникалния си костюм. Ето, че усилията му се увенчават с успех.
![Снимка: Владислав Христов.](https://files.binar.bg/files/media/2018/02/IMG_4589.jpg)
Миналата година Мимо излиза с костюм, който със своите 105 см дължина на косъма бие предишния 90-сантиметров рекордьор.
„Все повече хора гледат кози от тази порода и през последните години извадиха много добри костюми. Но костюмите не са всичко, по-важни са стъпките и вложеното сърце в танца. Сърцето води. Стъпките или ти идват отвътре, или не“, разкрива банскалията тайната на бабугерството.
Думата „мерак“ можете да чуете в почти всяко изречение на Мимо. Със своя ентусиазъм той заразява и много свои приятели.
![Снимка: Георги Мутафчиев](https://files.binar.bg/files/media/2018/02/26220869_1677750872287111_2508012005323039613_o.jpg)
„Преди време ми даваха 50 000 лв. за костюма, но не го дадох. Сега обаче се случи нещо, което промени отношението ми към всичко това.
Дойде бащата на едно 15-годишно момче да иска костюма. Първия път не му го дадох, втория път дойде със сина си. Като видях с какво желание иска костюма момчето и като си спомних, че и аз съм имал на неговата възраст същата страст, реших да продам костюма.
Голяма радост беше за новите собственици. На фестивала в Симитли момчето не спря да танцува няколко часа“, разказва с умиление Мимо.
По думите му в момента е в процес на подготвяне на нов костюм. „Животните сега са твърде млади, ще трябва да почакам още 5-6 години. Хубавите работи стават бавно, но пък после удоволствието е голямо“, споделя бабугерът.