Райко Алексиев спада към онези творци, които остават трайна следа в българската култура. Едва ли днешното лице на карикатурата щеше да е същото без неговия специфичен почерк.
Освен карикатурист Алексиев е журналист, издател, публицист, фейлетонист. Въпреки неговата популярност, името му остава някак в сянка и е малко познато особено на съвременните млади хора.
Нека още в началото проследим неговия творчески път. През 1893 г. в Татар Пазарджик, в семейство на учители от Панагюрище, се ражда Райко Алексиев. По-късно семейството му се установява във Враца. Там бъдещият художник рисува първите си карикатури и завършва гимназиално образование.
Желанието му да учи го отвежда в Софийския университет, където завършва литература, успоредно с това посещава Рисувалното училище. Само осемнадесетгодишен става сътрудник на хумористичното списание „Барабан“, а следващата година е редактор и основен карикатурист в хумористичното списание „Людокос“.
През 1914 г. прави първата си самостоятелна изложба във Враца. В годините на Първата световна война Алексиев рисува крайно остри карикатури във водещите списания „Българан“ и „Барабан“. След края на войната прави третата си самостоятелна изложба, участва в организирането на Дом на изкуствата.
Според неговите изследователи, женитбата му с младата актриса Весела Грънчарова е основната причина той да започне да издава свой собствен хумористичен вестник.
Нарича го „Щурец“. Първият му брой излиза точно на Коледа през 1932 г., а последният през юни 1944 г. Основният карикатурист на вестника, разбира се, е Райко Алексиев, който се подписва с псевдонима Фра Дяволо. Изданието придобива голяма популярност сред народа.
Негови сътрудници стават писателите Елин Пелин, Добри Немиров, Константин Петканов, Стилиян Чилингиров, Ангел Каралийчев, Ст.Л.Костов, Димитър Подвързачов, Тома Измирлиев, а също така и художниците Илия Бешков, Христо Бързицов и Стоян Венев.
За съжаление след събитията от 9 септември 1944 г., Райко Алексиев има трагична съдба. Той, заедно с карикатуристите Александър Божинов, Александър Добринов и Константин Каменов, е арестуван като „враг на народа“. Предполагаемият повод за това са неговите карикатури на Сталин.
В продължение на повече от месец той е бил системно пребиван. Един от най-талантливите български творци умира от раните си на 18 ноември 1944 г. в болницата на Червения кръст.
През март 2018 г., по повод 125 годишнината от рождението на художника, в Столична библиотека беше открита документалната изложба „Непознатият Райко Алексиев“.
Преди две седмици на втория етаж на СГХГ врати отвори ретроспективна изложба с творби на Райко Алексиев. До 14 юли наред с множеството карикатури, публиката ще може да види и една по-малко известна страна от неговото творчество – живописта.
Фотографии: СГХГ
