Красотата ли е решаващият фактор, когато кандидатстваме за работа? Потърсихме отговорите от една млада жена, която е с различен външен вид по рождение. Александрия Баркър е студентка по психология; родена е със заешка устна и небце. Подкрепата на семейството й и естетичната хирургия са помогнали т. нар. „видимо различие“ да не е повече проблем за нея. „Щом хората те погледнат и те съдят“, мисли тя. „Ако изглеждаш различно, веднага те отрязват. Ако не си го преживял е трудно да си представиш как се чувства човекът от другата страна.“ Александра ни разказва за живота на хората с физически недостатъци: “Социализацията е много по-трудна, защото те имат по-ниско самочувствие; по-трудно се сприятеляват и по-трудно излизат да се забавляват. Ако търсят работа, те се страхуват да кандидатстват в търговска компания или за позиция, свързана с обслужване на клиенти. Имам приятели, които дори не се престрашиха да кандидатстват за такива позиции, защото се бояха от отговора. Сега, те са складови работници и работят в „задния двор“ на магазините.“ Никол Парашкева от Научния център за изследване на външния вид към Университета на Западна Англия (Бристол), ни разказа за разработената от тях интерактивна игра за провокиране на стереотипите по отношение на външния вид. Играта показва хора, които никога не сме виждали на екрана. Трябва да бъдат свързани образите с техните предполагаеми занимания и работни места. Единствената информация, която участниците получават е визуална. Едно от заключенията е, че значението на външния вид става по-голямо. Никол Парашкева продължава:“В изследването участваха около 77 000 британци на възраст между 18 и 27 години. Около 60% от тях (без значение дали са мъже или жени) се срамуват от външния си вид. Откриваме, че дори 5-годишни деца се тревожат, че са твърде дебели или че не са във форма, или че трябва да минат на диета, за да подобрят външния си вид. Децата не могат да избягат от въздействието, натиска на медиите. От ранна възраст, те гледат телевизионни програми, където виждат само привлекателни хора. Медиите непрекъснато им показват как трябва да изглеждат. Проектът „Външността е от значение“ на ЕК, който е и част от програмата „Леонардо да Винчи“, подчертава колко важни са разнообразието и различията. Целта му е да обучи учителите и специални инструктори, които да подпомагат младите хора при преминаване на сериозни проблеми, свързани с външността. Координаторът на програмата Мартин Пърсън каза:“Ние преподаваме социални умения и учим младежите как да общуват, как да накарат да гледат на тях по достойнство. Четиридесет процента от учениците не вдигат ръка в клас, защото се страхуват да привлекат вниманието към себе си; а се страхуват – защото имат ниска самооценка. Младите хора в Европа са изправени пред много труден трудов пазар. И ако са налице други предизвикателства, става още по-трудно. Затова, ако хората с „видими различия“ посещават напр. курсове по солфеж или актьорско майсторство, това ще помогне тези млади хора да превъзмогнат бариерата за свободно общуване и ще им даде по-добър шанс да си намерят работа, в крайна сметка.“
